За пръв път никополската крепост се споменава в Българския апокрифен летопис от XI век.Според него българският цар Никифор...”създаде...и на Дунав Никопол”...като вероятно летописецът е визирал император Никифор Фока.
По време на Второтто българско царство Никопол се споменава в средата на XIV век като важна крепост защото тук цар Йоан – Александър посреща пратеник на венецианския дож.Значението на Никопол се дължи преди всичко на положението му на бродът на Дунав на това място.Крепостта е имала и добре защитено пристанище и е можела да бъде успешно снабдявана при обсади.В последните дни на Търновското царство крепостта придобива огромно зночение тъй като ставо столица на Иоан-Шишмановата държава след падането на Търново.Османския хронист Хюсеин нарича Йоан-Шишман”Никополски владетел” а хронистът Мехмед Нешри отбелязва че този цар не е имал ...“ по-голяма и по-укрепена крепост” от Никопол която турците безуспешно обсаждат през 1393г.но не могли да я превземат защото нямали флот.След две години я превземат с измама служейки си с български кораби.След битката при Ровине между султан Баязид и влашкия войвода Мирча Стари идващия насам султан поискал от васала си Шишман кораби да се прехвърли отсам Дунава но стъпил на българския бряг и влязал в крепостта заповядва да заловят царя и му отрязва главата превръщайки Никопол в областен център на санджак с голям гарнизон на който се натъква унгарския крал Сигизмунд при похода си в България през 1396г. а обсадата отново завършила безуспешно въпреки прокопаните два прохода под земята които водели до самата крепостна стена а воиската на Сигизмунд била разгромена в битката при Никопол от пристигналия на шестнайстия ден Баязид.
Не успял да превземе крепостта и Владислав III Ягело-Варненчик през 1444г. В хрониките на похода Никопол е наречен ...“главният град на България”...а войската понеже не могла да превземе крепостта оплячкосва и опожарява предградията в подножието и.
Неуспешни нападения над никополската крепост предприемали и влашкия воевода МихаилВитяз който победил при Никопол воиските на Ферхад паша и по-късно на везира Хафъз Ахмед паша но крепостта не могъл да превземе.
Едва през 1810г никополската крепост е завладяна от русите които при изтеглянето си от града я взривили по нареждане на маршал Кутузов.
Станалата емблематична крепостна порта запазена до наши дни и наричана “Шишманова порта” всъщност е строена след 1813/14 год. На мястото на старата средновековна порта.