Берн е столицата на Швейцария, кантон Берн и окръг Берн. Повечето от жителите на Берн говорят немски, или по-точно бернски немски, който представлява регионален вариант на т. нар. "швейцарски немски". Името на град Берн за първи път се среща в документ от 1 декември 1218 г. Етимологията на името му е все още много спорна. Според местна легенда, базирана на народната етимология, основателят на град Берн - херцог Бертолд V фон Церинген (1160-1218) е негов кръстник. Преди първия си лов по тези земи, той дал обет да назове града на името на първото, срещнато животно, което се оказало мечка (на немски Bär).След откриването през 1980 г. в Берн на цинкова плоча се налага мнението, че името на града, произхожда от келтския топоним "Berna", със значение "Mеча хралупа" или "Меча яма". След 1220 г. мечката се налага, като хералдическо животно и започва да се поставя на герба и печата на Берн.
Град Берн е разположен в северозападната част на страната на река Аар, ляв приток на Рейн.
Германският физик Алберт Айнщайн е работил по теорията на относителността като служител в патентната служба в Берн.